Es importante puntualizar que la enfermedad del Alzheimer va progresando gradualmente y que es muy raro que coincida exactamente con cada uno de los tres estados que se describen en este artículo. Aun así, puede ser de ayuda echar un vistazo a los signos y síntomas típicos en el contexto de estos tres estados, ya que puede servir a los cuidadores para estar alerta de los problemas que pueden aparecer y hacer planes sobre futuras necesidades.
¿Como progresa la enfermedad del Alzheimer?
Síntomas iniciales en la enfermedad del Alzheimer
A menudo se pasa por alto el estado inicial de la enfermedad, que suele ser interpretado como «vejez» o parte normal del proceso de envejecimiento. Como el comienzo de la enfermedad es gradual, resulta difícil identificar exactamente su inicio. En estos momentos, el enfermo puede:
- Mostrar dificultades con el lenguaje.
- Experimentar pérdidas de memoria significativas, mostrando problemas sobre todo con la memoria a corto plazo.
- Desorientarse en el tiempo y en el espacio.
- Perderse en lugares familiares.
- Tener dificultades a la hora de tomar decisiones.
- Perder iniciativa y motivación.
- Mostrar signos de depresión y agresividad.
- Mostrar una pérdida de interés en sus aficiones y pasatiempos.
Síntomas medios en la enfermedad del Alzheimer
A medida que la enfermedad va progresando, los problemas se van haciendo más evidentes. La persona con alzhéimer tiene dificultades en su vida diaria y:
- Se vuelve muy olvidadiza, especialmente con los asuntos recientes y los nombres de las personas.
- No se las puede arreglar viviendo sola sin problemas.
- Es incapaz de cocinar, limpiar, hacer la compra.
- Necesita ayuda para su higiene personal, incluyendo ir al servicio, bañarse o lavarse.
- Necesita ayuda para vestirse.
- Tiene dificultades cada vez mayores para hablar.
- Vagabundea y a veces se pierde.
- Muestra varias anormalidades de comportamiento, tales como agresividad sin que medie provocación o seguir constantemente al cuidador por toda la casa.
- Puede experimentar alucinaciones.
Síntomas avanzados en la enfermedad del Alzheimer
Esta etapa se caracteriza por una total dependencia e inactividad. Los trastornos de memoria son muy serios y el deterioro físico de la enfermedad se hace más evidente. El enfermo puede:
- Tener dificultades para comer.
- No reconocer a sus parientes, amigos y objetos familiares.
- Tener dificultades para comprender o interpretar cualquier cosa.
- Ser incapaz de orientarse en su propia casa.
- Tener dificultades para caminar.
- Sufrir incontinencia total o parcial.
- Mostrar comportamientos inadecuados en público.
- Estar confinado a una silla de ruedas o a la cama.
